El sargazo es uno de los pocos problemas marinos que se pueden observar desde el espacio. El Gran Cinturón de Sargazo del Atlántico, una floración recurrente que se forma cada año desde 2011, puede extenderse desde África occidental hasta el golfo de México.1 Verlo es lo fácil. Saber a qué playa llegará, y cuándo, requiere varias capas de pronóstico que trabajan juntas.
Capa 1: ver el cinturón desde la órbita
El sargazo flotante refleja la luz de forma distinta al agua abierta, sobre todo en el infrarrojo cercano. Instrumentos satelitales como MODIS y VIIRS, y desde 2024 el Ocean Color Instrument de la misión PACE de la NASA, miden esa diferencia. Los investigadores la convierten en un índice de densidad de algas flotantes que se puede mapear en todo el Atlántico.12
Esos mapas mostraron un año récord en 2025. En junio de 2026, el cinturón fue el segundo más grande registrado, mientras que el mar Caribe y el golfo alcanzaron máximos históricos. La NASA estimó alrededor de 9 millones de toneladas de sargazo en el Caribe oriental y 3.6 millones en el Caribe occidental ese mes.1
Sargazo en el Caribe oriental en junio de 2026, un mes récord, según NASA Earth Observatory.1
Capa 2: el pronóstico mensual
El Laboratorio de Oceanografía Óptica de la Universidad del Sur de Florida opera el Sargassum Watch System, que publica mapas satelitales diarios y semanales y un boletín mensual de perspectivas del sargazo.23 Los boletines describen cuánto sargazo hay en cada región, si está creciendo y qué esperar en los próximos meses. Para un hotel o una oficina de turismo, esta es la vista para planear la temporada: ¿será un año fuerte y cuándo llegará el pico?
Capa 3: el riesgo semanal de arribazón
Los mapas a escala de cuenca no dicen qué playa será afectada. El Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico de la NOAA acota el panorama con un producto experimental de riesgo de arribazón de sargazo. Analiza la densidad satelital en los 50 a 100 km de agua frente a cada tramo de costa y asigna un nivel de riesgo semanal: bajo, alerta, medio o alto.4
La NOAA es clara sobre el límite. Los vientos, el oleaje y las corrientes determinan finalmente cuánta alga flotante llega a la costa, y la investigación ha mostrado que sumar datos de viento hacia la costa mejora mucho la coincidencia con lo que realmente llega.4
Capa 4: los últimos kilómetros
El último paso es el más difícil: seguir cada masa durante días, cerca de la costa, donde las nubes, el oleaje y la forma del litoral definen el resultado. Aquí los productos satelitales se combinan con modelos de deriva que usan corrientes superficiales y viento, y aquí es donde más importa tener ojos en el agua.
Cómo planea HavBotics usar cada capa
BeachDefender se está diseñando alrededor de este conjunto. En el enfoque previsto, los pronósticos mensuales fijarían el plan de temporada y el número de parejas de embarcaciones que necesita una costa. Los mapas de riesgo semanales y los pronósticos de deriva indicarían a las tripulaciones dónde posicionar las parejas mar adentro. Las cámaras de 360° a bordo y el monitoreo en vivo desde tierra se encargarían de la aproximación final, para poder interceptar las masas en el mar y desviarlas antes de que lleguen a la playa.
Validar ese concepto de operaciones, demostrar que las arribazones se pueden ver y predecir con la precisión suficiente para interceptarlas, es uno de los tres objetivos de la ronda presemilla de HavBotics.